上世纪50-60年代，为了解决社会物资严重匮乏问题，大力提倡勤俭节约、收旧利废，建立起了较完善的废旧物资回收系统。上世纪90年代以来，为了实现资源再利用，减轻环境污染，国家先后推出一系列优惠扶持政策，再生资源回收利用行业得到了迅猛发展。据统计，2006-2011年，我国再生资源行业工业总产值年均复合增长率达到50.49%。2011年我国995家规模以上再生资源企业共实现工业总产值2986.98亿元。

据分析，至2010年，再生资源产业规模已达22,000亿美元，2006-2010年再生资源产业规模复合增长率为14.06%，并以每年14%至19%的速度继续增长，增长速度远大于GDP的增长速度，是典型的朝阳产业。发达国家的再生资源产业发展较为成熟，2010年发达国家的规模再生资源产业规模占总体的70%以上。

由于废旧金属的价格昂贵，这方面也比较有市场。但有指出，以废旧金属为原料生产的矿泉水瓶是一种利用的储存工具，回收利用技术尚处于发展阶段，对当前废旧金属的回收利用也不会起到什么好的效果。只有将废旧金属进行再生回收，然后再制造回收，才能发挥更大的应用价值。