据不完全统计，我国每年可回收的再生资源近1亿吨，价值2000多亿元，其中废钢铁4000多万吨、废纸3000多万吨、废有色金属500多万吨、废塑料600万吨、废轮胎5000多万条、其它废旧物资1000多万吨。此外，近几年我国每年还进口各类再生资源2000多万吨。如果加上工矿企业自收自用的废料，我国每年再生资源回收利用值可达4000多亿元。

为了节约资源和合理开发利用有限的资源，国家积极支持和鼓励企业采用技术，综合开发回收利用再生资源的循环经济项目，尤其是对那些储量的战略性资源，如钨、钼、锑、锡、钴、镍、钽、铌、铋、金、银、铂、钯、铑、稀土、铜、铝、铅、锌等废旧金属资源，开发一个再生资源项目，就等于开发一座同等金属量规模的矿山。

据分析，至2010年，再生资源产业规模已达22,000亿美元，2006-2010年再生资源产业规模复合增长率为14.06%，并以每年14%至19%的速度继续增长，增长速度远大于GDP的增长速度，是典型的朝阳产业。发达国家的再生资源产业发展较为成熟，2010年发达国家的规模再生资源产业规模占总体的70%以上。